Het zijn lokale, draadloze netwerken die het mogelijk maken je apparaten onderling te verbinden. De radiogolven zorgen voor een snelle uitwisseling van gegevens.
De term “wifi” werd uitgevonden, zodat er een eenvoudigere naam was om te verwijzen naar de standaarden van de IEEE 802.11-groep, die gebruikt worden in de draadloze netwerken. Sinds 1999 volgden de verschillende versies elkaar op. Die brachten verschillende verbeteringen aan op het vlak van de hoeveelheden gegevens die per seconde verzonden worden, de reikwijdte van het signaal of de kwaliteit van de verbinding. De recentste versie die voor het grote publiek toegankelijk is, heet wifi 6 (de officiële naam van de standaard is “IEEE 802.11ax”).
Enkele toestellen zijn reeds met wifi 6 of wifi 6E compatibel, maar dan spreken we over erg nieuwe toestellen. Wat de modem-router van je operator betreft, moet je ongetwijfeld nog even geduld uitoefenen voor dat toestel met deze technologie mee is. Op dit moment gebruikt het wifisignaal dat door je modem-router uitgezonden wordt twee frequentiebanden (2,4 GHz en 5 GHz):
- 2,4 GHz: deze frequentieband, die door verschillende soorten toepassingen gedeeld wordt, maakt het mogelijk om signalen over een lange afstand te zenden en wordt niet beïnvloed door hindernissen zoals scheidingsmuren of verdiepingen;
- 5 GHz: deze frequentieband is stabieler en sneller. De band beschikt voor de gegevensoverdracht over meer en bredere kanalen: er zijn 13 kanalen van 20 of 40 MHz in 2,4 GHz. In 5 GHz zijn er 13 kanalen van 20, 40 en 80 MHz. De meerderheid van de ontvangtoestellen zijn compatibel met deze band, die een beetje gevoeliger is voor hindernissen dan de 2,4GHz-band.
Wifi 6 gebruikt eveneens deze twee frequentiebanden; bij de volgende ontwikkeling zal wifi 6E (E staat voor “extended”) hier de 6GHz-band aan toevoegen.
In vergelijking met de vroegere versies bieden wifi 6 en wifi 6E:
- een hogere bitsnelheid (kanalen tot 120 MHz);
- een kortere responstijd;
- een beter beheer van de verbindingen in geval van een sterke dichtheid van gebruikers (wanneer een groot aantal gebruikers tegelijkertijd hetzelfde netwerk op dezelfde plaats gebruiken).
Wifi 6E zal met de toevoeging van de 6GHz-band en zijn 480 MHz aan extra bandbreedte dus meer frequenties en een hogere bitsnelheid (in theorie tot 11 Gbps) kunnen aanbieden.
Als kers op de taart beheert hij de waak- en slaapstanden van de verbonden toestellen efficiënter. Doordat ze minder belast worden, zullen de batterijen van smartphones, tablets en laptops langer meegaan.
Een overstap naar wifi 6E zal niet verplicht zijn; de huidige toestellen zullen, zelfs al bieden ze geen toegang tot de nieuwe band, zorgeloos verder gebruikt kunnen worden.